Lamantins à Barra

Barra de Mamanguape

C’est un endroit coincé entre rivière et mer, une route en terre et sable comme unique accès, sans chichi, sans bruits, que de la beauté, des personnes adorables, une réserve écologique et… des lamantins. Cela se trouve à environ 2h de route au nord de João Pessoa sur la côte.

Nous y sommes allés ce 4 novembre 2019 pour la 4ème fois; 1ère fois pour découvrir, la 2ème fois pour chercher en vain les lamantins, la 3ème fois également. La 4ème était la bonne ! Quel plaisir.

Le plan est le suivant : on arrive à la Hospedaria Por Do Sol (Auberge Coucher de Soleil) et on apprécie la beauté du lieu, la paix qui en émane, le silence, les petits écriteaux philosophiques… Puis, lorsque Joelson est prêt, on part vers la rivière à 3 minutes à pied pour embarquer sur sa barque à moteur. Et là, on va chercher les lamantins dans tout l’estuaire de cette rivière en longeant les récifs, d’où on voit les tortues côté mer, l’autre berge où vivent de nombreux descendants d’indiens, on remonte la rivière jusque vers l’un ou l’autre des restaurants pour déjeuner, et on revient. Le tour dure facilement 4 à 5h avec le repas. On s’en met plein les yeux avec les couleurs de l’eau, les rives et la mer.

Une nuit pour 2 ou 3 personnes à l’hospedaria Por do Sol coûte env. 120 R$ (25€)
Le tour en barque coûte env. 150 R$ (30€) pour 4 à 6 personnes
Le repas coûte entre

Le lamantin

En brésilien il est appelé Peixe Boi, Poisson Boeuf. Moi je l’aurais plutôt nommé poisson patate, voire grosse patate. C’est énorme : 400 à 500kg pour une taille d’environ 3 mètres. Ce mammifère marin aime les eaux calmes, tranquilles et chaudes. C’est un animal paisible, tout en lenteur. Il est herbivore. Il est curieux et vient voir les barques lorsqu’elles se rapprochent. Mais il n’est pas plus sociable que ça et après 2-3 bonjours, s’en va à nouveau à sa tranquillité.

On le voit sortir son museau de l’eau pour venir respirer toutes les 3-4 minutes. Pas évident à trouver dans cet immense estuaire où il n’est pas apprivoisé ou nourri par l’homme.

Dans la réserve naturelle de Barra de Mamanguape, 4 lamantins sont monitorés et vivent tout l’année dans ces eaux. On les repère un peu plus facilement puisqu’une petite boite flottante est reliée à eux. Ceux-là portent des noms. Le lamantin que nous avons vu s’appelle Mel (Miel). En été, de novembre à février, on y trouve jusqu’à une vingtaine de lamantins dans l’estuaire. Ils viennent se reproduire et profiter des plantes généreuses et notamment des mangues dont ils raffolent.